Мечи Курфюрста Саксонского: история созвездия

Мечи Курфюрста Саксонского (Gladii Electorales Saxonici) — созвездие, предложенное прусским астрономом Готфридом Кирхом в 1684 году в честь Иоганна Георга III, курфюрста Саксонии, где в это время жил Кирх.

Созвездие появляется в журнале «Acta eruditorum» в том же выпуске, что и заметка Яна Гевелия о свежепредложенном им созвездии Щит. Два астронома в это время работали вместе и, вероятно, замечательная мысль нарисовать два созвездия в честь их покровителей неспроста пришла им в головы одновременно. Два этих созвездия, Щит Собеского и Мечи Курфюрста Саксонского расположены симметричны относительно Змееносец и повторяют географическое положение Саксонии и Польши: очевидно, это не случайно.

Кирх изобразил созвездие в виде двух перекрещенных мечей, которые были помещены на герб курфюрста Саксонского. Звезды вдоль лезвий он он обозначил латинскими буквами так, чтобы вдоль одного меча читалось слово Johan, а вдоль другого — Georg. Этот прием помещать имена своих покровителей астроном ловко использовал и в другом своем созвездии — Держава Императора. Мечи Курфюрста Саксонского были хитроумно помещены под Северную Корону, которая как бы венчала их и перекликалась с так называемой рутовой короной — геральдической эмблемой Саксонских герцогов.

Кстати говоря, герб курфюрста Саксонского до сих пор помещается на фарфоровые изделия, произведенные в Саксонии, и на нем можно рассмотреть благородные мечи. А вот созвездие, претендовавшее на место близ Арктура, главной звезды Волопаса, удержалось на небе совсем недолго, точнее говоря, вообще никем не употреблялось.

Ныне созвездие, соответственно, не существует.